Гренландский ледник при полном таянии (если такое случится) способен поднять уровень Мирового океана на 5 – 6 м. Но такое вряд ли случится и вот почему. Остров Гренландия занимает площадь 2175600 км2, являясь крупнейшим на планете. С учётом геологического строения, он вправе претендовать на малый континент. Подобно Антарктиде, остров полон загадок и парадоксов. Главный из них заключается в том, что 85% его площади занимает ледяной щит, поверхность которого в районе гляциологической станции Саммит имеет абсолютную отметку 3235 м. Толщина льда, определённая радиолокационным методом, составляет 3100–3200 м. Загадка в том, что южная оконечность острова – мыс Фарвель – находится на широте 60°, а это широта Санкт–Петербурга. Севернее 60–й параллели расположены значительные площади С. Америки и евроазиатского суперконтинента. В Северном полушарии нижняя поверхность хионосферы (хион – снег) пересекается с уровенной поверхностью на широтах 82–83°, поэтому покровные ледники следовало бы ожидать за 80–й параллелью. В целом так оно и есть: равнинные части архипелагов Шпицберген, Северная Земля, остров Элсмир и даже северное побережье Гренландии свободны ото льда. Оледенение Гренландии нельзя считать горным и связывать его только с высотной климатической зональностью. К удивлению, высота над уровнем моря не является главным фактором, контролирующим оледенение за Полярным кругом. Об этом свидетельствует и последнее оледенение. Самые мощные ледники стояли на относительно равнинных участках евроазиатского континента, тогда как в горных областях оледенение было прерывистым, как, например, в Восточной Сибири. Нет необходимости связывать современное оледенение Гренландии с широтой. За 60–й параллелью находятся такие развитые страны, как Норвегия, Швеция, Финляндия, Исландия и не менее 1/3 России. Кроме того, следует отметить, что южная оконечность острова омывается одной из ветвей тёплого течения Гольфстрим, повышающим среднюю годовую температуру на уровне моря. Не зря же название острова в переводе означает "Зелёная Земля". И действительно, значительная часть прибрежных равнин покрыта зелёной растительностью. В южной половине острова даже в разгар зимы климат не намного холоднее, чем на севере США севернее 40–й параллели. Летом бывает настолько тепло, что можно купаться в озерах и ходить в шортах. Максимальная зарегистрированная температура равна +37°С. На острове имеется богатая (более 200 видов) растительность, а в отдельных закрытых долинах выращивают овощи. Наконец, на острове есть постоянные жители, промышляющие охотой и рыболовством. И, тем не менее, о. Гренландия – это значительная климатическая аномалия. Здесь на высоте 3000 м над уровнем моря средняя годовая температура равна минус 30°С, изменяясь в течение года от 2–11 до – 47°С, опускаясь иногда до – 60°С. Средняя январская температура на северном побережье острова равна минус 40°С, а на южном – минус 6–10°С. Но что интересно: площади свободные ото льда на северной оконечности острова больше таковых на южной оконечности. Существует мнение о том, что северная оконечность Гренландии вообще никогда не покрывалась ледником. Зато за последнее столетие, несмотря на более тёплый климат, площадь, занятая льдом на южной половине острова не сократилась, а увеличилась.